Médecin et biologiste à Unicamp découvrent que la médecine qui traite le diabète, lorsqu’elle est utilisée conjointement avec une chimiothérapie, annule la croissance des tumeurs chez la souris. Les tests humains ont déjà commencé
Cancer cellulaire : les médecins veulent utiliser la capacité de la metformine pour réduire la croissance tumorale chez les patients diabétiques pour lutter contre divers types de cancers
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« Ce mécanisme montre comment différents médicaments peuvent coopérer pour prévenir la croissance tumorale et suggère que la metformine peut être un excellent allié dans le traitement du cancer »
José Barreto Carvalheira, Service de clinique médicale d’Unicamp
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Une équipe de médecins à Unicamp a constaté que la metformine, un médicament couramment utilisé pour traiter le diabète, a de bonnes chances d’aider dans le traitement du cancer. chez les souris, le médicament utilisé en conjonction avec le paclitaxel, un médicament largement utilisé dans la chimiothérapie, a réussi à prévenir la croissance des tumeurs. Les résultats ont été présentés à la réunion annuelle de la FeSBE (Fédération des Sociétés de Biologie Expérimentale), à Rio de Janeiro. Le travail a été souligné dans le numéro de juin de la Recherche clinique sur le cancer.
Depuis 2008, la metformine pourrait réduire la croissance tumorale chez les patients diabétiques jusqu’à 50%. À partir de ces données, le médecin José Barreto Carvalheira et le biologiste Guilherme Zweig Rocha, tous deux du département de la clinique médicale d’Unicamp, essaient de savoir si le médicament pourrait être utilisé pour traiter le cancer.
La réponse, pour l’instant, est positive. Carvalheira explique que, chez la souris, l’administration de metformine, combinée au paclitaxel, a réussi à ralentir la croissance et à provoquer la mort des cellules cancéreuses. Les scientifiques ont constaté que le médicament pour traiter le diabète attaque le cancer en utilisant la même voie que la chimiothérapie, donnant un double coup à la tumeur et l’empêchant de croître.
bastion — Les tumeurs sont des structures assez complexes. Les scientifiques cherchent des moyens de les attaquer, comme s’ils essayaient d’entrer dans une forteresse. De nombreux traitements attaquent plusieurs « portes » de cette « forteresse » à la fois, dans l’espoir d’augmenter les chances d’entrer dans la tumeur et de la détruire. L’équipe du médecin a réussi à trouver deux médicaments qui attaquent la même porte, qui est en fait une protéine appelée AMPK. La force du coup est capable de permettre l’entrée dans la tumeur.
Au lieu de mettre au point un nouveau médicament, les chercheurs ont profité des connaissances qui existaient déjà. « Nous pensons toujours au développement de nouveaux médicaments, mais il est important que nous puissions profiter du travail déjà accompli », explique Carvalheira. « Ce mécanisme montre comment différents médicaments peuvent coopérer pour prévenir la croissance tumorale et suggère que la metformine peut être un excellent allié dans le traitement du cancer. »
Essais cliniques — essais cliniques chez des patients qui ne répondent plus au traitement du cancer. L’étude est menée à l’hôpital Barretos Cancer, à São Paulo. L’analyse biochimique a lieu dans le laboratoire d’Unicamp. Carvalheira traite 15 patients et prévoit en avoir 90 d’ici la fin de la recherche, qui devrait être achevée en 2013.
Le médecin a deux groupes de patients cancéreux qui ne répondent à aucun traitement ultérieur : le premier ne prend que le paclitaxel, et le second reçoit des doses articulaires de paclitaxel et de metformine. Le médecin a dit que les résultats humains ne peuvent pas encore être divulgués, car il s’agit d’un stade très précoce de la recherche.
Des recherches sont en cours sur les personnes qui ne sont pas diabétiques, explique le médecin. Elle confirme que l’étude en est à un stade précoce chez l’homme et que les effets secondaires sont encore à l’étude. « Les patients atteints de cancer ne devraient en aucun cas acheter de la metformine », explique Carvalheira. « Nous espérons que nos recherches aideront beaucoup de gens, mais comme tout le reste de la science, nous devons être prudents.
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