Lors d’un événement de l’industrie du cannabis à New York cet automne, des représentants des produits ont distribué des joints de chanvre et des gencives CBD au fur et à mesure que les conversations se déroulaient dans les magasins et que les cartes de visite changeaient de mains Sur scène, les entrepreneurs ont ardemment lancé de nouveaux dispositifs de vapotage, saveurs et produits de chanvre qui permettent aux animaux de compagnie.
Parmi les participants majoritairement masculins, le climat était en croissance, avec des ventes mondiales estimées à plus de 66 milliards de dollars en 2026, et presque tout le monde ici était au rez-de-chaussée.
Mais les événements récents mettent en danger le commerce des mauvaises herbes, sans parler des bonnes vibrations. Depuis août, les produits vapeurs, dont beaucoup contiennent du THC (chimiste psychoactif de la marijuana), sont tombés malades environ 1 300 personnes et ont tué plus de deux douzaines.
On ne sait pas exactement ce qui est à l’origine de ces maladies, bien que les premières indications suggèrent que beaucoup de personnes tombées malades ont utilisé des substances Vape THC sur le marché noir.
Ces blessures pulmonaires et la panique qui en résulte peuvent sembler désastreuses pour les soi-disant titans du pot frais. Le THC vaping représente l’un des domaines de croissance les plus prometteurs du cannabis, les consommateurs dépensant près de 1,75 milliard de dollars en produits préremplis de THC en 2018, selon Arcview Market Research. Mais les entrepreneurs et les investisseurs, toujours désireux de donner un virage positif sur les nouveaux développements, disent que la situation ne signifie pas le malheur, mais l’opportunité.
« Je sais que cela nous affectera positivement », déclare l’homme d’affaires James Langer au sujet des décès de cigarettes électroniques. Sa startup, Swoon, lance une ligne de produits vapeur THC aux saveurs de type chef Michelin comme le rosé et la crème de papaye.
D’autres membres de l’industrie sont d’accord avec la logique de Langer. Dans les États où la marijuana est légale à des fins récréatives, comme le Colorado, le Massachusetts et la Californie, les compagnies légitimes de marijuana rivalisent avec les trafiquants de drogues illégaux et non autorisés et les services de livraison de marijuana, qui existaient habituellement avant l’adoption de lois légalisant la drogue.
En plus d’éloigner les gens des services non réglementés, les entrepreneurs du cannabis affirment que la panique peut encourager les États à légaliser la marijuana récréative et à adopter des programmes de dépistage normalisés, ce qui pourrait aider le cannabis légal à concurrencer le marché noir, même à un prix plus élevé.
« La mise en place d’un régime de tests pour l’industrie légale du cannabis fournira essentiellement une ligne brillante d’assurance qualité aux clients », explique Christopher Gooch, avocat représentant les investisseurs et les propriétaires de sociétés de cannabis en Arizona. « Maintenant, ils peuvent annoncer leur produit comme quelque chose de plus sûr que le client peut obtenir s’il va sur le marché noir. »
Mais il y a un problème avec la vision e vaporisation des décès dans les poumons. Bien que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) semblent soupçonner que les produits illégaux de marijuana jouent un rôle important dans la crise, ils n’ont pas identifié de cause exacte.
Beaucoup de ceux qui sont tombés malades utilisaient des produits de vaporisation de la nicotine et du THC, et 13 % de ceux qui ont déclaré avoir consommé de la nicotine n’ont vomi que dans les trois mois précédant leur maladie. La CDC n’a pas exclu qu’il y ait plus d’un facteur en jeu.
Ces interdictions nuiront à toutes les sociétés de vapotage, légales ou autres. Juul, l’entreprise qui est devenue synonyme de tendance à vapoter, souffre beaucoup de la chute de son évaluation, bien qu’elle ne propose que des produits à base de nicotine, pas du THC.
Mais les analystes disent que les compagnies de vapotage qui résistent à la tempête peuvent prospérer si elles découvrent qu’elles ne sont pas à blâmer pour les blessures.
« Les entreprises réglementées pourraient avoir de grandes possibilités, surtout à moyen et long terme, si cela prouve que les produits du marché noir sont le problème », explique Michael Lavery, analyste de recherche chez Piper Jaffray & Co.
Pour l’instant, les entrepreneurs de marijuana restent optimistes avec zèle. « Ce qui se passe maintenant pour nous signifie opportunité », explique Ray Utech, vice-président des finances chez le fabricant de vape ilo Vapor.
: TIME
