Vous l’avez peut-être déjà vu auparavant, mais Blue Origin de Jeff Bezos a poursuivi la NASA, gelant une deuxième fois votre contrat avec SpaceX pour le développement d’un module d’atterrissage lunaire, faisant partie intégrante du projet Artemis qui finira par ramener l’homme sur la Lune.
Plus tôt cette semaine, nous avons parlé de l’intention de Blue Origin d’intenter une action en justice en désaccord avec l’issue d’une offre déposée par la NASA pour le projet, où SpaceX et Dynetics ont concouru. Aujourd’hui (20), ces intentions ont été confirmées et la NASA a « volontairement » paralysé le projet jusqu’au 1er novembre 2021, selon le tweet de CNBC ci-dessous :
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NASA confirme qu’elle a volontairement interrompu ses travaux avec SpaceX sur HLS, du 19 août au 1er novembre, et note que Blue Origin a accepté « un calendrier accéléré des litiges » pour résoudre le procès.
Déclaration : pic.twitter.com/6RvogzQE41
— Michael Sheetz (@thesheetztweetz) 19 août 2021
Blue Origin accuse la NASA d’avoir enfreint les règles gouvernementales de transparence en choisissant SpaceX – et seulement SpaceX – pour le développement du projet. Selon les règlements, une agence gouvernementale devrait maintenir deux options (« A » et « B ») pour de tels projets, mais la NASA a fait valoir qu’elle se réserve le droit de décider en raison de réductions budgétaires. GAO, un bureau de transparence fiscale lié au gouvernement américain, a donné une cause de victoire à SpaceX et à la NASA, qualifiant le premier procès de Blue Origin de « frivole ».
La Nasa a même rappelé ce fait à tous les concurrents à plusieurs reprises. À la fin du processus, l’agence spatiale américaine a fait valoir son rappel, en pesant la valeur des projets réalisés par rapport à son budget sous-financé (850 millions de dollars par 4,6 milliards de dollars obtenus, contre 3,4 milliards de dollars/18,38 milliards de dollars). SpaceX a gagné, ce qui a apporté la proposition la plus agréable techniquement, en plus du meilleur rapport qualité-prix.
Selon des informations publiées précédemment, SpaceX et Blue Origin avaient presque le même prix dans leurs propositions respectives. Cependant, les audits techniques de la NASA ont révélé que la société d’Elon Musk a apporté une qualité technique supérieure, en plus de permettre la réutilisation du module d’atterrissage, ce que Blue Origin ne peut toujours pas faire.
En outre, SpaceX a promis de financer la majeure partie de son propre développement technologique de poche, réduisant les coûts d’environ 6 milliards de dollars (32,43 milliards de R$) à 2,9 milliards de R$ (15,67 milliards de R$). La NASA a même payé une partie du projet cette semaine.
Elon Musk, étant Elon Musk, n’a pas laissé la situation passer inaperçue, publiant dans son Le zos : « Si les lobbyistes et les avocats vous mettent en orbite, Bezos serait déjà à Pluton maintenant ». La blague est une entrée au milieu de conversations entre Musk et d’autres utilisateurs — tous critiquant l’accent mis par Bezos sur la justice de la NASA plutôt que de développer les technologies de sa propre entreprise.
Si le lobbying et les avocats se mettraient en orbite, Bezos serait sur Pluton rn
— Elon Musk (@elonmusk) 12 août 2021
La situation a déjà été reconnue par les trois parties concernées, de sorte que la fermeture des travaux est officielle. La date du 1er novembre est attendue, bien qu’un paramètre juridique de la poursuite déposée par Blue Origin puisse prendre une décision d’autorisation avant cela.
